Een deel van patiënten met folliculair lymfoom kan mogelijk genezen stelt studie

De resultaten komen uit een grote Amerikaanse studie (SWOG S0016) onder 531 patiënten met gevorderd folliculair lymfoom. De deelnemers kregen een behandeling met het chemotherapie-schema CHOP,  gecombineerd met een vorm van immunotherapie gericht tegen CD20 (zoals rituximab). 

De onderzoekers volgden de patiënten gemiddeld meer dan 15 jaar. Dat is lang en ook van groot belang, omdat folliculair lymfoom vaak langzaam verloopt en terugkeer van de ziekte ook pas na lange tijd kan optreden. 

Uitkomsten 

Na 15 jaar bleek dat 70% van de patiënten nog in leven was en bij 40% geen ziekteactiviteit meer was te zien. Met behulp van een rekenmodel schatten de onderzoekers dat ongeveer 42% van de patiënten mogelijk genezen is. 

Ook zagen de onderzoekers dat de kans op terugkeer van de ziekte in de loop van de tijd sterk afneemt: in de eerste 5 jaar: ongeveer 6,8% per jaar en na 15 jaar nog maar 0,6% per jaar. Dit wijst erop dat patiënten die lange tijd ziektevrij blijven, steeds minder kans hebben dat het lymfoom terugkomt. Vooral patiënten met gunstige kenmerken, zoals een lage ziektelast en normale bloedwaarden, lijken de grootste kans op genezing te hebben. 

Ommekeer  

Folliculair lymfoom werd jarenlang gezien als een chronische ziekte die wel te behandelen is, maar niet te genezen. Deze nieuwe resultaten veranderen die overtuiging en de onderzoekers spreken zelfs van een mogelijke paradigmaverschuiving: een nieuwe manier van denken over de ziekte en de behandeling. 

Betekenis 

De bevindingen kunnen belangrijke gevolgen hebben voor gesprekken tussen arts en patiënt. Waar vroeger vooral werd gesproken over het langdurig onder controle houden van de ziekte, kan nu ook worden gesproken dat bij deze vorm van kanker in sommige gevallen genezing mogelijk is. 

Nieuwe behandelingen (zoals CAR-T-cellen en bispecifieke antistoffen) worden ook (nog) onderzocht en kunnen de vooruitzichten mogelijk verder verbeteren 

De onderzoekers stellen ook dat de intensieve en langdurige controle door specialisten mogelijk niet voor iedereen nodig is. Bij patiënten die na 10 jaar nog steeds ziektevrij zijn, kan de zorg in sommige gevallen worden overgedragen aan de huisarts. 

Uit het onderzoek blijkt dat niet alle patiënten genezen en dat de individuele uitkomsten kunnen verschillen. Het is nog onduidelijk welke behandeling voor wie het beste is. 

Artikel in Jama Oncology