Gevolgen van kanker groot voor zzp’ers

‘Het is zwaar, werken als zzp’er met kanker. Ik verdien minder en mijn omzet daalt. Kan ik mijn vaste lasten blijven betalen? Moet ik mijn appartement gaan verkopen? Kan ik mijn opdrachtgevers blijven bedienen? En die vreselijke onzekerheid: Hoe overleef ik dit, niet alleen medisch, ook mentaal, fysiek en financieel’, zegt een van de zzp’ers die meedeed aan de Doneer Je Ervaring-peiling van de Nederlandse Federatie van Kankerpatiëntenorganisaties (NFK). 

Ook andere reacties over de financiële gevolgen van kanker voor zzp’ers zijn tekenend: ‘Mijn drie kinderen wonen nog thuis en dan heb je dat geld echt nodig. We leven in een hele dure tijd.’ Of: ’Ons gezin is gedurende de behandelingen afhankelijk geweest van het inkomen van mijn partner. Verder denk ik dat ik eerder weer ben gaan werken dan als ik in loondienst was geweest.’ 

Veranderingen na de diagnose kanker
Aan de zzp’ers werd gevraagd wat er na de diagnose kanker is veranderd in hun werk en inkomen. Veertig procent van de mensen geeft aan dat ze minder uren zijn gaan werken. 18 procent raakte deels of volledig arbeidsongeschikt. Bijna driekwart was niet verzekerd tegen inkomensverlies door ziekte. Allemaal redenen die zorgen voor een flinke inkomensval. 

Ook late effecten van een behandeling, zoals vermoeidheid en concentratieproblemen, herkenden de meeste deelnemers. Bijna de helft van de mensen gaf aan dat die klachten invloed hebben op hun werk.  

Toch blijkt ook uit de reacties dat de zzp’ers proberen te roeien met de riemen die ze hebben. ‘Omdat ik een eigen bedrijf had, kon ik mijn werk aanpassen aan mijn belastbaarheid. Zo heb ik mezelf gere-integreerd. Van vier uur per week naar circa dertig uur.’ 

De emotionele gevolgen 
‘Als je denkt aan werken als zzp’er na de diagnose kanker, wat heeft het dan emotioneel met je gedaan?’, werd tot slot in deze peiling van NFK gevraagd.  Veel mensen (66 procent) zeiden onzekerheid, verdriet en stress te ervaren. ‘Ik vond het moeilijk dat je er niet open over kunt zijn, omdat je je opdrachtgevers wilt houden. Ook was het inkomensverlies dramatisch, zelfs met het vangnet dat de AOV bood. Dat je er financieel slecht voor komt te staan is moeilijk, ook in sociaal opzicht.’ 

Na de diagnose starten als zzp’er 
Een opmerkelijke uitkomst uit het onderzoek is dat ook een deel van de mensen met kanker zpp’er is geworden, juist nádat ze kanker hebben gehad en behandeld zijn. Zij geven aan dat ze hun werk beter kunnen doen, omdat ze als zzp’er zelf hun werktijden kunnen bepalen, meer vrijheid ervaren in hun werk en ondanks ziekte en late effecten hun resultaten halen. Ze ervaren meer vrijheid als zzp’er om oplossingen te zoeken om het werk zo goed mogelijk te kunnen blijven doen. 

Meer lezen: 

• Nieuwsbericht NFK over deze Doneer je ervaring
• Thema werk en financiën