De ziekte ALL

Lees voor

Acute lymfatische leukemie (ALL) is een vorm van bloedkanker. Het is een levensbedreigende ziekte van het beenmerg waarbij kwaadaardige cellen ongecontroleerd en in korte tijd gaan groeien.

De ziekte ALL

In het beenmerg worden bloedcellen aangemaakt. Beenmerg zit in het binnenste deel van de botten. Normaal zit er een natuurlijke rem op de productie van bloedcellen. Maar bij ALL blijven de witte bloedcellen zich ongeremd delen. Daardoor ontstaan er te veel abnormale, kwaadaardige bloedcellen.
De grote hoeveelheid abnormale witte bloedcellen brengt de normale bloedaanmaak in het gedrang. Daardoor kan het beenmerg niet meer normaal functioneren. Daardoor heeft iemand met deze vorm van leukemie te weinig rode bloedcellen (bloedarmoede) of te weinig normale witte bloedcellen en/of bloedplaatjes. Ook kunnen de abnormale cellen het beenmerg verlaten en zich stapelen in organen, zoals lymfeklieren, milt of lever. Deze veranderingen in het lichaam veroorzaken allerlei klachten.
De ongeremde deling van bloedcellen ontstaat in een korte tijd, soms is het een kwestie van enkele dagen tot weken. Vandaar dat deze vorm van leukemie een acute ziekte is.

ALL is zeldzaam
ALL is een zeldzame aandoening. Per jaar krijgen in Nederland ongeveer 220 patiënten de diagnose ALL. Het komt even vaak voor bij mannen als bij vrouwen.
ALL komt in alle leeftijdsgroepen voor, maar vooral bij jongeren. Ongeveer de helft van de patiënten is jonger dan vijftien jaar. Verder is ongeveer 15 procent van de mensen met ALL tussen 15 en 30 jaar, 8 procent tussen 30 en 44 jaar, 13 procent tussen 45 en 60 jaar, 12 procent tussen 60 en 75 jaar en 5 procent 75 jaar of ouder.
Er is een duidelijk verschil tussen het beloop van ALL op kinderleeftijd en dat bij volwassenen. Ook de behandeling en de genezingskansen zijn anders. Kinderen worden intensiever behandeld en hun vooruitzichten zijn beter dan die van volwassenen. Informatie over leukemie bij kinderen kun je vinden bij de Vereniging Kinderkanker Nederland.

Oorzaak ALL
Waardoor ALL wordt veroorzaakt, is onbekend. Er zijn wel bepaalde groepen mensen bij wie vaker ALL voorkomt:

Mensen met het syndroom van Down
Mensen die chemotherapie of bestraling hebben gehad bij een eerdere behandeling van kanker zijn gevoeliger voor andere vormen van kanker
Mensen die met specifieke chemische stoffen werken zoals benzeen lijken een groter risico te hebben om kanker te krijgen

ALL en erfelijkheid
Acute lymfatische leukemie is niet erfelijk. De afwijkingen bevinden zich in de bloedcellen en niet in de geslachtscellen. Daardoor kun je de ziekte niet doorgeven aan je kinderen.